Rhums de l'Île de la Réunion

Situé dans l’océan Indien, La Réunion est un département français réputé pour ses plages paradisiaques, son volcan – Le Piton de la Fournaise -, et sa forêt tropicale.

Alors que la production de l’île Maurice est consacrée au rhum, Napoléon décide en 1807 de consacrer la production de La Réunion au café et aux épices. Alors que l’île Maurice passe aux mains des Anglais en 1815, la production de rhum débute alors à La Réunion ! Le rhum de mélasse est privilégié, et afin d’en privilégier la qualité et d’éviter l’abus d’alcool, plusieurs mesures de contrôle sont mises en place : réduction de la production, contrôle des prix, interdiction de la distillation de pur jus de canne, nombreuses taxes sur le matériel de distillation, etc. L’abolition de l’esclavage en 1848 contraindra les autorités à abandonner des mesures, cela va permettre au niveau de production de se maintenir et les distilleries se multiplient dans les années qui suivent. On compte une quarantaine de distilleries dans les années 1860 contre une seule en 1815.

D’abord désorganisée et de qualité médiocre, la production de rhum va vite se structurer, et on assistera aux premières exportations de rhums réunionnais, vers le Guatemala notamment. La production sera ensuite réquisitionnée pour servir de remontant pendant la 1^e Guerre Mondiale et sera ensuite complétement affaiblie durant la 2^ème Guerre Mondiale. Ainsi, en 1945, on ne compte plus que 14 distilleries et sucreries sur l’île.

Aujourd’hui, on compte deux sucreries et trois distilleries sur l’île : Isautier créée en 1845 par les frères du même nom, Rivière du Mât établie en 1984, et Savanna fondée en 1870 capable de produire du rhum léger mais aussi du rhum agricole ou du rhum grand arôme ! Concernant Charrette, la marque la plus connue de La Réunion, elle a été créée dans les années 1970 et s’approvisionnent auprès des trois distilleries de l’île.