Rhums vieux

Le vieillissement permet d’apporter aux rhums de nouveaux arômes venus du fût mais aussi de développer leurs arômes propres issus de la fermentation. Le rhum bénéficie des échanges entre le liquide et le bois tout en se colorant et en s’oxydant au contact de l’air qui pénètre par les pores. La taille du fût, le type de bois ou le nombre d’utilisations du fût va ainsi influer sur le goût final du rhum.

Durant son vieillissement, le rhum va perdre plus ou moins d’alcool à cause de l’évaporation. La part d’alcool qui s’évapore durant le vieillissement en fût se nomme la part des anges. La chaleur accentue ce phénomène, c’est pour cela que la majorité des fûts sont exportés des pays producteurs jusqu’au continent européen afin de vieillir sous des températures moins élevées.

On classe généralement les rhums en fonction de leur durée de vieillissement :

• Rhum « ambré» : 6 mois à 1 an
• Rhum « élevé sous–bois» : 1 à 3 ans
• Rhum « vieux», « très vieux », « very old », « VO » : 3 à 4 ans
• Rhum « VSOP», « Vieille Réserve », « Cuvée spéciale » : 4 à 6 ans
• Rhum « Extra vieux », « Extra old », « XO », « Hors d’âge », Grande réserve » : 6 ans ou plus